现在，早产宝宝越来越多，一方面是社会压力、生活环境的改变，另外二胎的放开，高龄产妇也日益增多，导致早产的几率越来越大，另一方面是医疗技术的提高，存活的早产宝宝也越来越多。
由于早产宝宝在解剖学和生理学上都没有发育成熟，所以生后会面临着各种并发症的风险，比如呼吸窘迫综合征，脑室内出血、脑室周围白质软化、窒息、感染、低血糖和营养不足等，这些并发症都会影响大脑的正常发育，进而影响到早产儿的运动发育和智力的发育。并且，胎龄越小，发育得越不成熟，新生儿期发生的疾病也越多，脑损伤就越严重。而且早产宝宝的智力发育风险是高于运动发育风险的，经过科研统计，在存活的早产儿中，2岁时有7.8%的孩子智力低于正常，而早产儿脑瘫发生率为29.13%，也就是2.9%多，所以，早产儿智力低下的发生率是远高于脑瘫的发生率的。
然而在早期，特别是一两岁以内，家长往往比较关注宝宝的运动发育，因为运动的发育是比较直观，容易对比评判的，比如什么时候翻身？什么时候会坐？什么时候爬？什么时候会走？这个跟同龄孩子一比较就很容易看出来，而智力发育在早期对于家长来说不好判断，所以家长往往会忽视智力的发育。早产儿智力低下经常是在2-3岁左右，因为不会说话，或上幼儿园时被老师发现跟不上同学才被关注到。
在门诊中经常能碰到这种场景，孩子运动智力发育落后，但肌张力没有问题，没有运动障碍，当家长得知孩子不是脑瘫时，往往会长舒一口气，说，那就好，不是脑瘫就好。可是他完全没有注意到，或者会自动忽略后面的解释：全面发育落后并不一定比脑瘫轻，特别是智力落后，对孩子的生活和学习造成的影响其实更甚于脑瘫。由于对智力发育的忽视，造成宝宝不能正常上幼儿园或上小学，有的甚至不能生活自理。等到不能上学时才意识到智力发育的重要性，这时候已经晚了，错失了最佳干预时期了。
但是要让家长判断智力发育水平，确实比较困难，有的家长认为智力发育落后就是呆呆傻傻，什么都不会，就会张嘴伸舌流口水的，其实智力发育落后是跟同龄儿相比较的，有轻、中、重的不同程度，所以有时候一个两岁的小孩，家人认为他会叫爸爸妈妈，能听懂一些简单指令，就肯定不会是智力发育落后，他不知道，一般2岁小孩都会说句子，进行一些简单的逻辑推理，能进行更深层次的交流，而不仅仅是听从简单指令了。
家长可以查找一些比较专业、权威的书籍，比如鲍教授的《0-3岁最佳人生开端》系列的书，了解宝宝的发育里程碑，比如几个月开始逗笑，几个月开始认生，几个月开始伸手抓物，几个月开始对名字有反应，几个月开始能用动作表示一些语言等等，对照这些发育里程碑，来粗略评估自己孩子是否符合发育月龄。如果有疑问，不要犹豫，尽快带孩子找专业的医生进行诊断，有的家长因为种种原因，比如路远、比如孩子小等等，不愿意带孩子面诊，采取网络咨询的方法，希望能解决问题，但其实往往家长的描述并不准确，所提供的信息也不全面，所以很难准确判断，也不能针对性地给出建议，而面诊的时候，医生不仅要听家长的描述，还要在门诊观察孩子的自然表现，有针对性地提出一些问题，模拟一些场景，看孩子的反应，同时还要让孩子进行专门的智力测试，这样得出的结论才更客观更准确。所以，对于早产宝宝来说，定期找医生进行发育评估是最重要的，这样可以及时发现问题，及时干预。
智力发育的早期干预其实就等同于早期教育，都是根据宝宝的实际发育水平，孩子的智力发育是先天因素和后天因素共同参与作用的。先天因素我们没有办法改变，我们要做的是给宝宝提供丰富而适宜的环境，而不同月龄的孩子，所需要的环境是不完全一样的，我们应该根据孩子的发育水平，提供丰富而适宜的环境，引导孩子主动探索。比如，3个月以前的孩子，我们可以准备各种颜色、大小不一的卡片、色彩鲜艳的大玩具，各种乐器玩具等，促进孩子的视听觉的发展；4-6月，我们需要准备地垫，易于抓握的玩具、健身架等等，有利于孩子进行翻身及主动抓物的练习；等宝宝开始会坐了，可以准备一些比较小的玩具，还有大小不同的容器，可以让宝宝坐在那里拿拿放放，敲敲碰碰等；孩子要学习爬行、站立、行走时，需要比较大的空间，铺上地垫，中间可以摆上小椅子或沙发，用玩具引导，让孩子扶着椅子、沙发站立或行走或蹲起等等，大孩子有一些基本的社交活动，可以带宝宝参加小区的宝宝活动、去超市、游乐场、公园等。
兴趣是最好的老师，所以在教学中要注意，以孩子为主导，是孩子要学什么，而不是我要教孩子什么，比如孩子对某事物感兴趣时，及时告诉孩子，这是什么；孩子高兴时偶尔出现拍手的动作时，立即告诉他“哦，宝宝会拍手了，拍手拍手”，并同时辅以动作等等。而不是僵化教学，家长决定今天教什么东西，就不停地填鸭式地灌输，引起孩子反感。要在游戏中教学，游戏不仅仅是婴幼儿生活中最主要的活动方式，也是他们认识世界、理解世界的最重要的学习方式。（欢迎再见游戏、儿歌、开和关…）。采取回应式教学方法：兴趣是最好的老师，所以在教学中要注意，以孩子为主导，是孩子要学什么，而不是我要教孩子什么。教学方法灵活多变：孩子的注意力和耐心都是有限的，所以我们要时常变换教学方法，以吸引孩子参与。比如语言训练中吹气的训练，我们可以让孩子游戏式地吹蜡烛、吹泡泡、吹纸片、吹头发丝等等，而不是刻板地让孩子固定坐在椅子上吹气。
养育即教育，在生活中进行教学。早期干预是要让孩子具备自己生活的能力，所以，在生活中教学本就是最直接有效地教学方法，同时生活中有很多丰富的场景，利用这些丰富的场景进行相应的教学，使孩子能够更立体地感受到某个词汇或动作的意义，并且以这种方式进行的教学可以不断重复而不显得枯燥，孩子不容易反感而易于接受。比如邀请朋友来家里时，可以带着孩子迎接，并用语言和动作表示欢迎，以此来教孩子怎么表示欢迎；每次穿衣服的时候，帮助孩子伸胳膊配合，同时告诉他“妈妈给宝宝穿衣服了，宝宝伸伸胳膊”，慢慢地，孩子就知道穿衣服时自己伸胳膊配合了，而且即使不在穿衣服的场景中，一说“伸胳膊”也知道做出相应的动作了；另外，要注重生活自理能力的培养，比如，吃饭的时候，让孩子学习自己用手抓东西吃，或学习用勺子、筷子吃饭；鼓励孩子自己穿鞋子、穿脱衣服；练习控制大小便等等。在6个月以前，建立安全依恋，结合喂养护理进行早期教育。延迟满足需求，不要包办代替。
