1、古代六艺指六种技能：礼、乐、射、御、书、数。“六艺”一般是指周朝贵族需要掌握的六门技艺：礼、乐、射、御、书、数。礼是指礼节，有点像德育；乐是指音乐，现在时兴学钢琴，大概也算乐的教育吧；射，是指射箭，在当今社会不见了；御，就是驾车，搁现在，就是考驾证；书，即文学、书法等，包括阅读写作能力；数，算数和数论知识。
2、《周礼·保氏》：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数。”这似乎是周朝人的文化，但《周礼》很有可能是战国人编的，真实性值得推敲。
3、此外，还有一种汉朝的说法是：儒以六经为六艺，即《易》、《书》、《诗》、《礼》、《乐》、《春秋》。
4、章太炎先生认为二者并不矛盾，他说“六经”是大艺，“六艺”是小艺，“语似分歧，实无二致”，由“六艺”进入“六经”，是学问必由之道。
