1、含义不同：无党籍，或称无党派、独立人士，是指不属于任何政党的公职人员或有一定影响力的人，在选举时又称为独立候选人，在中国大陆称之为无党派人士。群众有两种含义：泛指人民大众。指一个人的政治面貌，即没有加入中国共产党或共青团的人。
2、成员主体不同：无党派人士主体是知识分子。这就是说，无党派人士不等于无党派群众。广大无党无派的基本群众，尽管在统一战线中居于基础地位，但不能称之为统一战线意义上的无党派人士。但对群众知识背景、社会地位、阶层都没有要求和定性。
3、政治意愿不同：无党派人士要有参政议政的愿望和能力。无党派人士是一种政治面貌，体现的是一种政治身份。无党派人士的基本职能与民主党派相同，即参政议政、民主监督、参加中国共产党领导的政治协商，这是无党派人士的政治责任。
科学判定无党派人士的四个基本条件：
第一，无党派人士要具有无党无派的身份。这是首要条件，但不是唯一条件。就是说，并不是只要具备了无党无派身份，就是无党派人士。
第二，无党派人士要有参政议政的愿望和能力。无党派人士是一种政治面貌，体现的是一种政治身份。
第三，无党派人士须对社会有积极贡献和一定影响。就是说，具有了无党派身份和知识分子条件不一定就是无党派人士，还需要在社会上有一定影响力和号召力、能够发挥正能量、具有一定层次。
第四，无党派人士主体是知识分子。
这就是说，无党派人士不等于无党派群众。无党派人士是以无党无派知识分子为主体的社会群体，主要分布在科学技术、教育、文化艺术、医药卫生、国家机关和社会团体、国有企业、新经济组织和新社会组织等领域。
